Kemik iliği

Kemik boşluklarında bulunan yumuşak yağlı doku; kırmızı ya da sarı olabilir. Kırmızı kemik iliği doğumda kemiklerde bulunur ve kan hücrelerinin çoğunun üretim yeridir. Onlu yaşlarda, bazı kemiklerdeki kırmızı kemik iliğinin yerini gitgide daha az aktif olan sarı ilik alır. Erişkinlerde, kırmizı ilik en başta omurga, sternum (göğüs kemiği), pelvis (kalça kemikleri), kaburgalar, kürek kemikleri (skapula), köprücük kemikleri ve kafatası kemikleri ile sınırlıdır. Kırmızı ilik içindeki kök hücreler eritropoetin hormonu tarafindan uyarılarak kan hücreleri oluşturmaları sağlanır. Sarı ilik esas olarak bağ dokusundan ve vağdan olusur. Eğer vücut kan oluşumu hızını artırmaya ihtiyaç duyarsa bir kısım sarı iliğin yerini kırmızı ilik alacaktır. Aplastik anemide (bkz. anemi, aplastik) ya da tümör hücreleri iliğin yerine geçtiği zaman meydana geldiği gibi, bazen ilik normal kan hücrelerini yeterli sayılarda üretemez. Başka olgularda, polisitemi ve lösemide olduğu gibi, ilik belirli kan hücrelerini aşırı üretebilir.