Epitel

Tüm vücut yüzeyini kaplayan ve vücut içindeki yapıların çoğunu döşeyen hücreler katmanı. Epitelyal hücrelerin şekli fonksiyonlarına göre değişir. Üç temel E şekil vardır: skuamöz (ince ve düz), kübik ve sütunsal. Bu yapılar daha da fazla farklılık gösterebilir. Örneğin solunum yollarında, epitelyal hücrelerin siliya adı verilen ve çevreleyen sıvı içinde bir akım yaratan fırçamsı uzantıları vardır. Bu akım nefesle alınmış havadaki toz parçacıklarını bronşların (akciğerlerdeki geniş hava pasajları) yukarısına ve trakeaya (nefes borusu) doğru iter. Epitel ile döşeli iç organların çoğu sadece tek bir katman hücreyle kaplıdır ancak çok daha fazla travmaya maruz kalan deri, devamlı dökülen bir ölü hücreler dış katmanı da dahil olmak üzere, pekçok katmandan oluşur. Epitel ile döşeli olmayan yapılar kan damarları, lenf damarları (bkz. lenfatik sistem) ve endotel ile döşeli olan kalbin ici ve mezotel ile döşeli olan karın boşluklarıdır.